Die 0er-Serie sollte den Zweiflern das Gegenteil beweisen. Dann hat Honda es abgesagt und ihnen Recht gegeben.
Im November 2022 saß ich Honda-CEO Toshihiro Mibe gegenüber. Neu in der Szene und bestrebt, die Zukunft selbst in die Hand zu nehmen, sprach der CEO viel über Hondas Engagement für CO2-Neutralität und Elektrifizierung. Der Dreh- und Angelpunkt dieser Transformation werde die Partnerschaft des Unternehmens mit General Motors sein, sagte er. In seinen Worten handelte es sich dabei nicht nur um einen bloßen Arbeitsplan für den Bau des Honda Prologue; Es war eine mehrjährige Partnerschaft zwischen „Gleichgestellten“, um erschwingliche Elektrofahrzeuge zu entwickeln und den Automobilmarkt von morgen zu erobern.
Dreieinhalb Jahre später ist dieser gemeinsame Plan für erschwingliche Elektrofahrzeuge ein weiter Ausrutscher, ein weiterer gescheiterter Start eines Unternehmens, das selbst immer noch kein modernes Elektrofahrzeug mit großer Reichweite gebaut hat, geschweige denn ein bezahlbares. Als sich der Plan im Jahr 2024 erneut änderte, drehte sich alles um die 0-Serie, eine neue softwaredefinierte Fahrzeugfamilie, die bis Ende 2026 drei in den USA gebaute Modelle umfassen soll.
Jetzt sind sie alle tot.
In der Pressemitteilung zu dieser Ankündigung erklärt das Unternehmen sein anhaltendes Engagement für CO2-Neutralität und Elektrifizierung. Das sagen mir die Führungskräfte dort seit fünf Jahren, und ich habe keine Geduld mehr. Wenn dem Unternehmen CO2-Neutralität am Herzen liegt, muss es dies beweisen und nicht nur sagen. Und wenn das Unternehmen Hoffnung haben möchte, in der nächsten Ära des Automobils ein echter Konkurrent zu sein, sollte es besser mit dem Wettbewerb beginnen, anstatt abzuwarten, bis die Konkurrenz die Dinge herausfindet. Bis dahin wird es für Honda zu spät sein, aufzuholen.
Eine lange, peinliche Geschichte
Honda hat nur wenige Elektrofahrzeuge in Eigenregie produziert. Aber das Spielbuch steht fest und ist beeindruckend konsistent: Bringen Sie ein Elektrofahrzeug mit geringen Stückzahlen und einer selbst für die damalige Zeit nicht konkurrenzfähigen Reichweite auf den Markt, verkaufen Sie es auf so wenigen Märkten wie möglich und kündigen Sie es dann, wenn es unweigerlich scheitert. Machen Sie den Anlegern klar, dass Hybride aus diesem Grund die einzig mögliche Antwort sind.
Sowohl der Clarity Electric als auch der Fit EV folgten diesem Weg, beide boten eine Reichweite von rund 80 Meilen und wurden beide nur in Märkten wie Kalifornien und Oregon verkauft, um eine gesetzliche Anforderung für emissionsfreie Fahrzeuge zu erfüllen. Der Honda e, das mit Abstand süßeste Elektrofahrzeug des Unternehmens, hatte eine längere Laufzeit in Europa, allerdings nur etwa drei Jahre, bevor er aufgrund geringer Verkaufszahlen ausstarb. Der Acura ZDX war vielleicht nicht einmal ein Honda--im Grunde ein GM-Produkt, das von GM in einer GM-Fabrik gebaut wurde-, aber er wurde nach weniger als zwei Jahren auf dem Markt verkauft, um Platz für den auf der 0{7}Serie basierenden RSX zu schaffen, der ihn ersetzen sollte. Dieses Produkt übertraf den Rekord des ZDX und starb, bevor es überhaupt in den Handel kam.
Es ist keineswegs ein neuer Trend. Als ich meine Erfahrungen mit dem CEO und anderen Führungskräften im Jahr 2022 niederschrieb, gab ich dem Artikel den Titel „Jahre im Rückstand, Honda versucht, bei Elektrofahrzeugen aufzuholen.“
Ich bedauere, gekauft zu haben, was die Führungskräfte des Unternehmens damals verkauften. Diesmal meinen wir es ernst, sagten sie. Wir sind engagiert. Aber seitdem gab es nur noch einen Rückzug nach dem anderen. Sie drosselten die Investitionen in Elektrofahrzeuge und töteten den ZDX, während sie gleichzeitig darauf beharrten, dass die 0er-Serie den Zweiflern das Gegenteil beweisen würde.
Heute haben sie uns Recht gegeben.