Tief versteckt in dichten Wäldern und sanften Hügeln, etwa 100 Meilen südlich von Stuttgart, liegt das riesige Testgelände von Mercedes-Benz in Immendingen.
Eine kleine Gruppe von Ingenieuren und zwei getarnte Prototypen erwarteten uns kürzlich hinter stark gesicherten Toren, und der Komplex der Anlage mit Umschlagstrecken, Haltbarkeitsrouten und technischen Werkstätten, in denen das Unternehmen neue Modelle abzeichnet, bevor sie in Produktion gehen, bot kürzlich den Rahmen für unseren ersten genauen Blick auf die kommende elektrische C{0}}-Klasse.
Trotz der strategischen Tarnung ist ihre Bedeutung klar. Seit mehr als drei Jahrzehnten ist die C-Klasse mit Verbrennungsmotor eines der weltweit wichtigsten Modelle von Mercedes-Benz, was den Umsatz angeht, und die neue Elektroversion dürfte eine ähnliche Verantwortung tragen, da der deutsche Automobilhersteller seine Elektromodellpalette-in Segmente mit höherem{4}Volumen und stärkerer Gewinn{5}}ausweitung ausweitet.
Teslas Model 3 nimmt seit Jahren eine herausragende Verkaufsposition ein. Jetzt bereitet BMW die Einführung seiner neuen i3-Limousine vor, das elektrische Äquivalent seiner charakteristischen 3er-Reihe, während Audi plant, noch vor Ende des Jahrzehnts einen elektrischen A5 auf den Markt zu bringen. Und Mercedes-Benz bereitet sich darauf vor, es mit einer neuen Generation der Elektrofahrzeugtechnologie aufzunehmen.
Spezielle MB:EA-Architektur für Elektrofahrzeuge
Die elektrische C-Klasse, intern unter dem Entwicklungscode W520 bekannt, basiert auf der MB.EA-Plattform von Mercedes-Benz, einer völlig neuen Architektur, die speziell für mittelgroße Elektrofahrzeuge entwickelt und mit dem kürzlich vorgestellten elektrischen SUV GLC geteilt wird.
Die Plattform im Skateboard-Stil unterstützt ein 800-Volt-Bordnetz und eine neue Familie von von Mercedes-Benz-entwickelten Elektromotoren, die es ermöglichen, die neue Limousine sowohl mit Hinterrad- als auch mit Allradantrieb anzubieten.
Ingenieure bestätigen, dass es sich bei den Entwicklungsprototypen, mit denen wir heute unterwegs sind, um erste erstklassige Versionen der C400 4Matic Electric-Reihe handelt. Mercedes-Benz hält die offiziellen Zahlen vor dem offiziellen Debüt des Modells im nächsten Monat geheim, aber uns wurde mitgeteilt, dass sein Antriebsstrang dem des GLC 400 4Matic Electric sehr ähnlich ist, der Ende letzten Jahres vorgestellt wurde und nächstes Jahr in den USA verkauft werden soll.
Dies deutet auf eine Leistung im Bereich von 483 PS und 596 lb.{5}}ft hin. Drehmoment, das von zwei Elektromotoren geliefert wird. Der Primärmotor sitzt an der Hinterachse und verfügt über ein Zweiganggetriebe, während ein in die Vorderachse integrierter zweiter Motor bei Bedarf für zusätzliche Leistung und Traktion sorgt.
Die Batteriegrößen variieren je nach Modell. Ingenieure gehen davon aus, dass die elektrische Modellreihe der C-Klasse-im Laufe der Zeit Pakete mit einer Leistung von etwa 64 kWh bis 94 kWh umfassen wird, wobei der größte in der Lage sein wird, im WLTP-Zyklus eine Reichweite von mehr als 435 Meilen zu erreichen. Mercedes-Benz schätzt die EPA-Zahl auf etwa 380 Meilen.
Die maximale Gleichstrom-Schnellladeleistung wird 330 kW erreichen und entspricht damit wiederum der Spezifikation des elektrischen GLC.
Mercedes-Benz hat noch keine offiziellen Spezifikationen veröffentlicht, Käufer sollten jedoch mit einer Modellstruktur rechnen, die im Großen und Ganzen der GLC Electric-Reihe ähnelt. Für die USA deutet dies neben dem C300 4Matic und dem C400 4Matic, die wir in unserer Vorschau kennengelernt haben, auf einen C300+ mit Hinterradantrieb und einem einzigen hinten-montierten Elektromotor hin.
Ein noch extremeres Modell ist bereits in der Entwicklung. Die Ingenieure von Mercedes-AMG arbeiten an einem Hochleistungs-Flaggschiff mit drei Axialfluss-Elektromotoren und einem neuen Konzept einer runden{4}Zellenbatterie.
Traditionelle Limousinen-Proportionen
Trotz der starken Tarnung geben die Prototypen klare Hinweise auf die sich entwickelnde Elektro-Designrichtung von Mercedes-Benz. Frühere Modelle der gehobenen Preisklasse wie der EQE und der EQS übernahmen eine radikalere, nach vorne gerichtete Kabinensilhouette, die vor allem auf aerodynamische Effizienz ausgerichtet war.
Die neue elektrische C--Klasse kehrt zu einem konventionelleren Limousinenprofil zurück, unterscheidet sich jedoch optisch ausreichend von der bestehenden C--Klasse mit Verbrennungsmotor, um sie sofort von anderen abzuheben.
Zwei Elemente stechen hervor. Die Frontpartie ist mit dem neuen beleuchteten „Iconic“-Kühlergrill von Mercedes-Benz ausgestattet, der erstmals beim GLC Electric zu sehen war und dem Auto ein aufrechteres und selbstbewussteres Aussehen verleiht. Am Heck markiert das Design jedoch eine deutlichere Veränderung. Die Heckscheibe ist flach geneigt, was der elektrischen C-Klasse ein Fastback-ähnliches Aussehen verleiht, obwohl sie über einen herkömmlichen Kofferraumdeckel verfügt.